LITTEKENS

Na een trauma door een ongeval of operatie kunnen littekens overblijven die pijnlijk zijn, jeuken, dikker worden of verkleefd raken aan het onderliggende weefsel Littekens zijn ontsierende en vaak gevoelige huidafwijkingen die ontstaan als de wondgenezing verstoord wordt. Een verstoring kan veroorzaakt worden door bijvoorbeeld een infectie, een algehele slechte conditie of en slechte doorbloeding van het gebied. Ook kan de huid teveel collageenweefsel aanmaken, er ontstaat dan een verdikt litteken. Een litteken kan ook ingetrokken zijn, of verkleefd zitten aan de onderliggende weefsels.

De drie fasen in het genezingsproces:

• De ontstekingsfase: duurt een tot vier dagen vanaf het ontstaan van de wond. Hierin wordt de wond gereinigd door het eigen lichaam en begint de eigenlijke wondgenezing waarbij littekenweefsel en collagene vezels worden aangemaakt.
• De regeneratiefase: duurt van de vierde tot de eenentwintigste dag. In deze fase begint het herstellen van collagene vezels, lymfevaatjes, bloedvaatjes en zenuwen.
• De rijpingsfase: kan een jaar of langer duren. Er ontstaat een evenwicht tussen de aanmaak en afbraak van collagene vezels. Littekens worden hierdoor minder oppervlakkig, soepeler en minder rood.

Binnen de verschillende littekens onderscheiden we vier hoofdcategorieën .

• Een gewoon litteken, normale wondgenezing met als resultaat een smal streepje.
• Atrofische litteken, de huid onder het litteken is afgenomen, litteken is veelal dun en ingetrokken.
• Hypertrofisch litteken, er is te veel collageen weefsels gevormd, het litteken ligt boven op de huid.
• Keloïdale litteken, gelijk aan het hypertrofisch litteken echter het litteken groeit buiten de grens van het wondgebied heen.

Klachten bij littekens

Niet alle littekens geven klachten. Als een wond(je) normaal geneest, kan er een ‘gewoon’ litteken overblijven in de vorm van een smalle streep. Na verloop van tijd kan de streep wit van kleur worden of juist donkerder door een sterkere pigmentvorming op die plek. We onderscheiden verschillende soorten littekens. Acne geeft andere littekens dan bijvoorbeeld een operatieve ingreep. Soms liggen littekens verzonken in de huid, andere littekens zijn rood, jeuken of doen pijn. Een litteken kan ook buiten de wondranden groeien, dit komt vaker voor bij jonge mensen en mensen met een donker huidtype. Ze ontstaan tijdens de genezing van operatiewonden, brandwonden, vaccinaties, tatoeages, piercings of acne. Zeer vervelend is het als een  litteken beperkingen in de beweging geeft.  Soms leiden littekens tot psychosociale klachten als de gevolg van schaamte voor cosmetische ontsieringen.